Japão e EUA vão cooperar no pouso na Lua de astronauta japonês e planejam fazer o anúncio em um documento a ser divulgado quando o presidente dos EUA, Joe Biden, visitar Tóquio na próxima semana, segundo fontes próximas.
O anúncio, a ser feito pelo primeiro-ministro japonês Fumio Kishida e Biden, fará parte do projeto Artemis, um esforço internacional liderado pelos Estados Unidos que visa avançar a exploração lunar e, eventualmente, enviar astronautas em missões a Marte.
O documento, a ser divulgado após a reunião dos líderes na segunda-feira, também incluirá um plano para concluir um pacto em 2023 sobre a expansão da cooperação bilateral na exploração espacial nas próximas décadas.
Os dois governos estão fazendo arranjos para descrever o acordo em uma ficha informativa que estabelece as relações bilaterais, disseram as fontes.
O projeto de exploração lunar Artemis, proposto pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA, é um sucessor do programa Apollo que enviou 12 astronautas à Lua de 1969 a 1972.
O projeto envolverá uma pequena nave espacial, Gateway, orbitando a Lua e instalações residenciais e de geração de energia, bem como um rover espacial na superfície lunar.
O governo japonês anunciou em outubro de 2019 que estava se juntando ao projeto, buscando se tornar o segundo país a pousar um astronauta na Lua. Sob o projeto, também promovido pela Europa, o Japão planeja transportar suprimentos usando embarcações não tripuladas.
“Nosso objetivo é realizar um pouso lunar de um astronauta japonês na segunda metade da década de 2020”, disse Kishida em uma reunião do governo sobre estratégia de desenvolvimento espacial em dezembro passado.
Durante a viagem de Biden ao Japão de domingo a terça-feira, sua primeira desde que assumiu o cargo no ano passado, o presidente está considerando visitar uma instalação relacionada ao espaço em Tóquio, disseram fontes diplomáticas.
Os Estados Unidos intensificaram sua competição com a China e a Rússia em relação ao espaço e à alta tecnologia, que estão se tornando cada vez mais importantes nos campos econômico e militar.
A instalação, X-Nihonbashi Tower, foi inaugurada em 2020 como um centro para projetos envolvendo a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, empresas relacionadas ao espaço e setores acadêmicos e outros.
